Van afvalkosten naar materiaalwaarde!

Marc van der Heijden is circulaire koploper in de meubel- en interieurbranche en genomineerd als Circulaire Held. Met zijn bedrijf TRIBOO ontwikkelt hij meubels en kantoorinrichting uit reststromen en gerecyclede materialen, producten die bovendien weer volledig opnieuw te gebruiken zijn. Zijn missie is afval niet langer zien als kostenpost, maar als grondstof voor een nieuwe generatie circulaire producten.

Die visie leverde hem een nominatie op als Circulaire Held, ingediend door Ben van Elk van Dekker Zevenhuizen. Volgens Van Elk behoort Van der Heijden tot de meest bevlogen en innovatieve ondernemers in de Nederlandse circulaire sector.

Van logistiek naar circulair ontwerp

Van der Heijden is van oorsprong logisticus. Die achtergrond bepaalt nog altijd zijn manier van denken. ‘Ik kijk niet eerst naar esthetiek, maar naar materiaalstromen,’ zegt hij. ‘Hoe kun je van kosten naar waarde gaan? Hoe kun je afval veranderen in grondstoffen die je steeds opnieuw kunt gebruiken?’ Tien jaar geleden richtte hij TRIBOO op met als doel reststromen uit verschillende industrieën inzetten als basis voor nieuwe materialen en producten. Kunststoffen en natuurlijke vezels als hennep, eiken,  papier- en kartonafval worden met revolutionaire innovaties en baanbrekende technieken verandert in spraakmakende meubels, lichtgewicht meubelpanelen en complete kantoorinrichtingen. Een belangrijk uitgangspunt is dat alle materialen veilig en opnieuw verwerkbaar zijn. ‘Veel bestaande ketens bevatten stoffen die hergebruik moeilijk maken. Dan blijft afval een kostenmodel. Wij ontwerpen producten zodanig dat de grondstoffen opnieuw hergebruikt kunnen worden.’

Van ontmoeting tot samenwerking

De nominatie door Van Elk is gebaseerd op een lange voorgeschiedenis. De twee ontmoetten elkaar zo’n acht jaar geleden tijdens een bijeenkomst over circulaire materialen. Die spontane ontmoeting leidde tot een -inmiddels jarenlange- intensieve samenwerking. Voor het Dekker Trend Centre ontwikkelde TRIBOO vlak na de ontmoeting van de twee heren onder meer de grootste 3D-geprinte potten ter wereld voor vijf meter hoge bomen. Later volgden andere experimenten, waaronder een 3D-geprint bad dat binnen twee weken van idee tot prototype werd gerealiseerd. De samenwerking groeide verder toen TRIBOO de exclusieve rechten kreeg op het lichtgewicht #greengridz meubelpaneel om bureau- en tafelbladen en meubeltoepassingen in de markt te zetten en zich hierna vestigde op het terrein van Dekker Zevenhuizen. Daar werken beide bedrijven samen aan circulaire toepassingen voor onder meer de meubel- en keukenbranche.

Meubels als grondstoffenbank

Een belangrijk principe achter de TRIBOO producten is dat materialen nooit definitief uit de keten verdwijnen. Van der Heijden spreekt liever over een grondstoffenbank. ‘En we wíllen onze materialen ook niet kwijt. Daarom bewegen we steeds meer richting meubelabonnementen. We betalen om dezelfde reden vijf euro per kilo meubel dat terugkomt. Zo halen we de grondstoffen terug die we toch opnieuw nodig hebben.’ Alle producten van TRIBOO worden ontworpen met hergebruik in gedachten. Veel onderdelen worden via 3D-printtechnologie geproduceerd. Dat maakt het mogelijk om materialen te vermalen en opnieuw te printen. TRIBOO kiest daarbij bewust voor 100% gerecyclede grondstoffen.’

Minder materiaal, minder transport, minder CO2-uitstoot

Naast circulaire materialen ligt de focus op digitale productie en distributie. Ontwerpen worden gedeeld via het door TRIBOO ontwikkelde digitale meubeldistributie platform en lokaal geproduceerd met large scale 3D-printers. Zo hoeven meubels niet meer fysiek over de wereld te worden vervoerd en zijn in een milliseconde op de plaats van bestemming. ‘We hebben geen voorraad en printen als we een order krijgen, uit welk land ter wereld dan ook. Dat geldt ook voor onze ontwerpen die lokaal geprint worden in andere landen. Voor onze meubels is dus geen transport nodig.’ Dit principe heeft een grote impact op de milieuvoetafdruk van de meubelindustrie. In recente projecten bleek dat TRIBOO-oplossingen tot wel 60 procent minder CO₂-impact kunnen hebben dan traditionele producten. ‘Bij veel bedrijven gaat het nog steeds om meer. Meer hout verkopen, meer recyclen, meer scheiden en meer rijden. Wij willen het tegenovergestelde. Het afvalprobleem verkleinen door minder materiaal te gebruiken, minder te scheiden en minder te rijden zodat de impact op het milieu en CO2-footprint minder wordt.’

Samenwerken in plaats van concurreren

Hoewel TRIBOO snel groeit en inmiddels ook in landen als België en Denemarken agentschappen heeft, benadrukt Van der Heijden dat circulaire innovatie nooit door één partij kan worden gerealiseerd. ‘Niemand kan dit alleen. Je hebt ontwerpers, producenten, leveranciers en klanten nodig die samen willen veranderen.’ Juist die samenwerking ziet hij als de sleutel tot een circulaire economie. ‘Ik ga voor de transitie waarin bloednijd plaats maakt voor samenwerking.’ Met die houding -en met tastbare producten die laten zien dat afval een waardevolle grondstof kan zijn-  heeft Marc van der Heijden zich -met en dankzij zijn netwerk-ontwikkeld tot een opvallende pionier in de circulaire meubelindustrie.

‍